EU-Commissaris Patten:

"Nederland geeft steun bij distributie en drukken Palestijnse schoolboeken"

De nieuwe Palestijnse schoolboeken geven opnieuw aanleiding tot vraagtekens. De boeken werden met hulp van een aantal EU-lidstaten, waaronder Nederland, gedrukt en gedistribueerd. De Europese betrokkenheid bij de financiering en productie van Palestijnse schoolboeken heeft geleid tot een botsing tussen de Europese Commissie (EC) en leden van het Europarlement (EP).

De officiële EU-weekkrant European Voice kopte in de editie van 25 april op de voorpagina: Anti-Jewish hate campaign 'funded by EU'. In het artikel zeggen verschillende Europarlementariërs, waaronder de Nederlander Rijk van Dam, over bewijzen te beschikken dat het Palestijnse curriculum "ziekelijke" anti-Israelische en antisemitische propaganda bevat en dat de EU een belangrijk deel van het leermateriaal financiert. Eén van de door de MEP's gebruikte citaten luidt: "Misschien bracht Allah de Joden naar ons land opdat hun ondergang hier zou zijn, net als in hun oorlogen met Rome".

EC-commissaris Chris Patten wees in hetzelfde artikel de aantijgingen met klem van de hand, zoals hij dat bij eerdere gelegenheden ook had gedaan. Maar daarmee was de zaak echter nog niet uit de wereld. Ook door internationale onderzoekers werden opnieuw vraagtekens gesteld over de handelswijze van de EC.

In een formele EC-reactie liet Patten eind vorige maand weten dat van de 180 miljoen Euro aan subsidiegelden die de EU jaarlijks aan de Palestijnen beschikbaar stelt, geen Euro aan onderwijsprojecten is besteed: "De Commissie heeft nimmer fondsen beschikbaar gesteld voor de ontwikkeling van nieuwe onderwijscurricula, noch voor het drukken en distribueren van schoolboeken." Patten stelt vervolgens dat het Palestijnse onderwijssysteem, in de periode 1967-1994, met instemming van Israel gebruik maakte van Egyptische en Jordaanse schoolboeken. De Palestijnse Autoriteit begon pas vorig jaar met het uitgeven van eigen schoolboeken voor het lager onderwijs, schrijft Patten. "Bij het drukken en distribueren van de nieuwe schoolboeken werd door verschillende lidstaten bilaterale steun verleend (Nederland, Finland en Ierland)."

Er zijn inderdaad nieuwe schoolboeken ingevoerd. Maar of die zoveel beter zijn dat de oude uitgaven is zeer de vraag. Het Center for Monitoring the Impact of Peace (CMIP) blijken een aantal veranderingen in de nieuwe boeken te zijn ingevoerd. Zo zijn de directe schriftelijke ontkenningen van Israels bestaansrecht uit de veertien van onderzochte boeken verdwenen. Maar de boeken onderwijzen nog steeds, dat Palestina het volledige grondgebied beslaat ten westen van de rivier de Jordaan. Israelische steden zoals Haifa, Akko en Nazareth worden als Palestijnse steden getypeerd. Op de landkaarten in de boeken wordt de staat Israel weggelaten; er is alleen Palestina.

Ook de strijd tegen de Joodse staat is een topic gebleven, alleen maar in iets andere vaten gegoten. In de nieuwe boekjes wordt het martelaarschap voor de Palestijnse zaak verheerlijkt en als nationale plicht voorgesteld. Ook worden kinderen met suggestieve stellingen en vragen aangemoedigd om aan de intifada deel te nemen. Ook de Heilige Oorlog, de Jihad, komt op positieve wijze aan de orde.

Uit een ander onderzoek van het CMIP blijkt overigens dat de instructieboeken voor de Palestijnse leerkrachten dezelfde zijn gebleven. Het de leerlingen vanaf de eerste klas van het basisonderwijs bijbrengen van haat tegen Israel en het Joodse volk staat daarin centraal, alsook het aanmoedigen tot het voeren van de Jihad. Daarnaast circuleren er op de Palestijnse scholen boeken waarvan de inhoud niet is gewijzigd, zoals het 'klassieke' Ons Land Palestina, waarin de Joden er onder andere van worden beschuldigd "een Joods wereldrijk te stichten waarvan het grondgebied zich uitstrekt van de Nijl tot de Eufraat en van Medina tot Koeweit. Het stelen van het grootste deel van het Arabische vaderland, dat is het werkelijke doel van de Joden."