Nieuwsartikel 2001

Veel kritiek op Sharon na ban op bezoek Arafat

JERUZALEM (ANP) - Het besluit van de Israëlische premier Sharon om de Palestijnse leider Arafat geen toestemming te geven de kerstnachtmis in Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever bij te wonen, is de Likudleider op een vloedgolf van kritiek komen te staan.

In de Israëlische media werd Sharon dinsdag flink bekritiseerd. Volgens de grootste krant van het land Yediot Aharanot heeft Arafat de sympathie van de wereld teruggewonnen door de starre houding van Sharon. Het dagblad Maariv kopte met ,,Israël heeft zichzelf in de voet geschoten''.

Het was de eerste kerstnachtmis in Bethlehem die de Palestijnse leider niet kon bezoeken sinds de geboortestad van Jezus in 1995 werd overgedragen aan de Palestijnse Autoriteit.

De rechtse Sharon wilde Arafat alleen toestemming geven de 25 kilometer van Ramallah naar Bethlehem te reizen als hij de daders van de moord op de Israëlische minister van Toerisme Zeevi zou oppakken. Volgens Israël bevinden die zich in Ramallah.

Arbitrair

Het besluit werd door verscheidene religieuze leiders veroordeeld. De Israëlische grootrabbijn Lau bekritiseerde dinsdag de politiek van Sharon. Eerder had het Vaticaan de ban al als ,,arbitrair'' omschreven.

De Verenigde Naties, de Europese Unie en de Verenigde Staten hebben allemaal pogingen ondernomen om Sharon op andere gedachten te brengen. België, dat op dit moment voorzitter van de EU is, waarschuwde dat Israëls reputatie op het spel staat.

Ook binnen het kabinet van Sharon was er verdeeldheid over de maatregel. ,,Dit is een dom, opruiend en onrechtvaardig besluit'', aldus de minister van Handel en Industrie Dalia Itzik van de Arbeidspartij. Haar partijgenoot en minister van Buitenlandse Zaken Peres had zich al eerder uitgesproken voor het doorgaan van Arafats bezoek aan de nachtmis.

Zelfs de Israëlische president Katzav, die het als zijn taak ziet zich zo weinig mogelijk met de politiek te bemoeien, heeft geprobeerd de premier op andere gedachten te brengen.

Beperkingen duren voort

Volgens de Israëlische regeringswoordvoerder Raanan Gissin duren de beperkingen die Arafat zijn opgelegd ook na Kerstmis voort. ,,We willen hem niet vernederen of letsel toebrengen. Maar hij moet in Ramallah blijven totdat hij of andere mensen hun werk hebben gedaan. We vragen hem niet iets te doen dat hij niet heeft beloofd'', zei de zegsman.

Volgens Israël heeft de regering de namen van de beide daders van de aanslag op Zeevi aan Arafat overhandigd. Het gaat om leden van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP).

Daarnaast wil de regering-Sharon ook dat de leider van de PFLP wordt gearresteerd, evenals zijn plaatsvervanger. Israël beweert dat zij in Ramallah wonen op een kilometer afstand van Arafats hoofdkwartier. Israël zal pas tegen de mannen optreden als alle andere pogingen zijn mislukt om ze op te pakken, voegde Gissin eraan toe. D

e moord op Zeevi was een vergelding voor de liquidatie van de leider van de PFLP. Abu Ali Mustafa kwam eind augustus om het leven toen raketten, afgevuurd door een Israëlische gevechtshelikopter, zijn kantoor in Ramallah vernietigden.