Afgelopen weekend was de Israelische president Herzog op bezoek in Nederland, vanwege de opening van het Nationaal Holocaustmuseum. Hij gaf een toespraak in de Portugese Synagoge in Amsterdam. Over de opening van het Nationaal Holocaustmuseum viel echter een schaduw, door het beschamende geschreeuw van de protesten. Maar waarom stonden ze daar nu precies? Ze stelden dat president Herzog op zou roepen tot genocide op het Palestijnse volk. Die beschuldiging is niet waar.
Context
De uitspraak van president Herzog kreeg bekendheid door de zaak die Zuid-Afrika had aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof, de beschuldiging van het plegen van genocide. Zuid-Afrika gebruikte zijn uitspraak om de beschuldiging te onderbouwen. Het ging echter om een zeer misleidend citaat.
Als eerste is het van belang om de context van de uitspraak goed te kennen. Op 12 oktober gaf president Herzog een persconferentie voor internationale media. In de minuten voor het gewraakte citaat krijgt Herzog diverse vragen over hoe Israel militair opereerde in Gaza. Het irriteerde president Herzog zichtbaar. Hij bevestigde die irritatie onlangs in een opiniestuk in The Wall Street Journal en in een interview bij Nieuwsuur, omdat geen enkele journalist een vraag stelde over de pijn die Israel ervaarde na de aanval van 7 oktober.
In de vragen voor het citaat stelt een journalist al dat president Herzog geen onderscheid zou maken tussen burgers en strijders van Hamas. President Herzog stelde toen al dat hij dat onderscheid wel degelijk maakt. Er zijn volgens hem heel veel onschuldige Palestijnen. Hij benadrukt keer op keer dat Israel handelt volgens het humanitair oorlogsrecht.
Citaat
Bij de zoveelste vraag over dit onderwerp volgt dan het gewraakte citaat. In de aanklacht van Zuid-Afrika is dat als volgt opgenomen: “this rhetoric about civilians not aware, not involved, is absolutely not true . . . we will fight until we break their backbone.” Tussen de twee geciteerde zinnen zit maar liefst een minuut, gesymboliseerd door de puntjes. Herzog zei in die minuut onder meer: “we are working, operating militarily according to rules of international law. Period. Unequivocally.”. Het was overduidelijk in de context van alle vragen die hij kreeg dat de laatste zin niet meer zag op de burgers, maar op Hamas.
Op deze manier iemand citeren is werkelijk het toppunt van framing. Suggereren dat president Herzog aan zou zetten tot genocide heeft dus echt geen enkele basis.
Saillant detail is overig dat het citaat van president Herzog verkeerd is opgenomen in de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof. Het is onvolledig, want er ontbreken zinnen in het citaat. Daarnaast klopt de volgorde van de zinnen niet. Dat is zorgelijk.
Granaat
In december vorig jaar was te zien in een fragment dat president Herzog een tekst schreef op een granaat. In een interview bij Nieuwsuur op zondag 10 maart gaf president Herzog aan dat dit wellicht niet heel verstandig was geweest, hij deed dit om de militairen een hart onder de riem te steken. Maar hij gaf wel aan dat het om een rookgranaat ging.
In de uitzending van Nieuwsuur herhaalde president Herzog nog maar eens dat de oorlog gericht is tegen Hamas, niet tegen de burgers in de Gazastrook. En dat is altijd zijn boodschap geweest. Het interview is de moeite waard om terug te kijken. President Herzog legt hier nog maar eens uit dat Hamas gebruik maakt van civiele gebouwen. Zij maken gebruik van huizen, scholen en moskeeën.
Gezochte reden
De beschuldiging aan het adres van president Herzog is niet waar en beschadigt zijn reputatie. Het is bovendien gebruikt als valse aanleiding om te gaan protesteren. Dat is een trieste conclusie.