Verdriet, verbijstering en woede maandagavond in Israel en in Joodse gemeenschappen over de hele wereld: de ontvoerde Israelische jongens Naftali Frenkel (16), Gilad Shaar(16), en Eyal Yifrach (19) zijn dood gevonden bij de Palestijnse stad Halul, ten noorden van Hebron. Op veel plaatsen in Israel kwamen mensen maandagavond spontaan bij elkaar om de jongens te gedenken (foto: Tel Aviv).
Maandag aan het eind van de middag was al duidelijk dat er slecht nieuws was. Alle debatten en stemmingen in het Israelische parlement werden afgezegd en Netanyahu riep het veiligheidskabinet bijeen. CIDI-directeur Esther Voet, die zich op dat moment in de regio bevond, reageerde nog voor de officiële bevestiging op twitter: “Hoewel nog niet officieel bekend neemt Cidi met afgrijzen kennis van moord op EyalGiladNaftali (16, 16, 19). Hart gaat uit naar familie.”
Ook politici in het buitenland betuigden hun medeleven met de families van de jongens. Minister Timmermans reageerde (op facebook): “Verschrikkelijk bericht uit Israël. Drie tieners op laffe wijze vermoord. Mijn gedachten zijn bij hun ouders en dierbaren die dit verlies moeten dragen. Gilad, Naftali en Eyal zijn uit het leven weggerukt nog voor dat leven goed en wel begonnen was. Ik hoop dat de daders snel worden gevonden en voor de rechter verantwoording afleggen voor deze laffe gruweldaad.”
De jongens verdwenen 12 juni op weg van school naar huis. Sindsdien hebben het leger en de politie 18 dagen lang onafgebroken naar hen gezocht. Hun lichamen werden uiteindelijk gevonden in een veld drie km van Halhul, ten noorden van Hebron. Zij zouden al kort na hun ontvoering zijn doodgeschoten. (Zie de situatieschets van Haaretz hieronder.)
Een van de jongens belde nog het alarmnummer 100 en fluisterde: “Wij zijn ontvoerd.” Daarna werd de verbinding verbroken. Volgens berichten in de Israelische media nu was op het bandje een schot te horen.
De daders zijn nog niet gepakt. Volgens de Israëlische autoriteiten gaat het om twee leden van Hamas, Amer Abu Aysha en Marwan Kawasme. Zij verdwenen de donderdag waarop de jongens werden ontvoerd. Tijdens de grootscheepse zoektocht naar de jongens en hun kidnappers zijn bijna 400 Palestijnen gearresteerd, voornamelijk leden van Hamas op de Westoever.
Na de vondst riep premier Netanyahu het veiligheidskabinet bijeen om mogelijke reacties te bespreken. Verwacht wordt dat die hard zullen zijn. Een groot deel van het Israelische publiek eist dat, veel buitenlandse reacties waarschuwden ertegen. De reactie van de Amerikaanse president was typerend: Obama veroordeelde de moord als een “zinloze daad van terreur tegen onschuldige jongeren”, sprak zijn medeleven uit met de ouders en deed tegelijkertijd een beroep op alle partijen om “zich te onthouden van stappen die de situatie nog verder kunnen destabiliseren.”