Afgelopen maandag viel het Israelische leger meerdere voertuigen aan van World Central Kitchen, waarbij zeven medewerkers van de ngo om het leven kwamen. Het leidde terecht tot veel verdriet en grote boosheid bij de nabestaanden en de landen waar de medewerkers vandaan kwamen, alsmede bij de organisatie zelf. Israel heeft uitgebreid excuses gemaakt voor de aanval. Het leger stelde dat het ging om een ernstige fout, niet om een intentionele aanval op de medewerkers.
World Central Kitchen
World Central Kitchen (WCK) is een ngo die wereldwijd actief is in conflictgebieden. De ngo is zeer belangrijk in de Gazastrook en levert er veel voedselhulp. Maandagavond vertrokken drie voertuigen van WCK vanuit het midden van de Gazastrook naar Rafah via een weg langs de kust. In de auto’s bevonden zich zeven medewerkers van de ngo. Het konvooi was gemeld bij het Israelische leger, dat de controle heeft over de kustweg. Alle drie de voertuigen zijn vervolgens aangevallen, één voor één. De schade aan de voertuigen lijkt te wijzen op aanvallen met een drone.
Het Israelische leger stelt op basis van een voorlopig onderzoek dat het gaat om een misidentificatie van de voertuigen. Het roept uiteraard de vraag op hoe dit heeft kunnen gebeuren, aangezien de verplaatsing van het konvooi is afgestemd met het Israelische leger. Deze vraag kan nog niet beantwoord worden. Hoe treurig het incident ook is, het is nog niet mogelijk om op basis van wat we nu weten een conclusie te trekken. De emoties bij WCK zijn echter meer dan begrijpelijk. WCK is een belangrijke partner voor het leger, een doelbewuste aanval is daarom zo goed als uitgesloten.
Het roept de vraag op hoe de communicatie verloopt binnen het Israelische leger. Het lijkt er soms op dat lokale commandanten zich niet houden aan belangrijke richtlijnen over afstemming van dit soort aanvallen. Dat zou een verklaring kunnen geven voor dit incident.
Moeilijke omstandigheden en beschuldigingen
Het incident speelde zich verder af in de nacht, net als een eerder incident waarbij tientallen Palestijnen om het leven kwamen bij de distributie van hulpgoederen. Het gaat om een ingewikkeld slagveld, waarbij Hamas zich verschuilt achter burgers en hulpverleners. In de meeste conflicten zien we dat burgers naar een veilige plek vluchten, maar de Arabische landen hebben hun grenzen niet opengezet voor vluchtelingen. Volgens hen en de Palestijnen zelf heeft Israel namelijk de verdrijving van de Palestijnen als doel.
Opvallend zijn de vele beschuldigingen dat Israel deze aanval expres zou hebben uitgevoerd, zoals van VN-rapporteur Francesca Albanese. Zonder de feiten te weten stelt zij dat het Israelische leger de aanval opzettelijk heeft uitgevoerd. Het doel is volgens haar om hulporganisaties weg te krijgen en de inwoners van de Gazastrook daarna uit te hongeren. Dit soort grove beschuldigingen zijn wijdverspreid.
Onderzoek
Het is heel belangrijk dat Israel uitgebreid onderzoek doet en hier transparant over is. De vraag is wie de keuze heeft gemaakt om de voertuigen aan te vallen en op basis van welke informatie. Dat heeft Israel ook toegezegd. Maar het is daarbij van belang om niet allerlei vergaande ongefundeerde beschuldigingen te uiten. Deze beschuldigingen gaan uit van slechte intenties van Israel en beschuldigen het land massaal, voordat de feiten bekend zijn. We noemen dat trial by media. Het doel daarbij lijkt te zijn om Israel in een kwaad daglicht te stellen. Het is nu wachten op de definitieve uitkomsten van het legeronderzoek. Dit zal mogelijk aanleiding zijn voor structurele beleidsaanpassingen in het Israelische leger ter voorkoming van dergelijke tragische incidenten.