Onlangs waren er berichten in het nieuws over een deal tussen de VS, Saudi-Arabië en Israel over normalisatie tussen de laatste twee. Er zou mogelijk een doorbraak kunnen komen. De vraag rijst of deze deal op korte termijn werkelijk tot stand zal komen, gezien de tegenstrijdige signalen die Saudi-Arabië uitzendt, vooral na de recente benoeming van een ambassadeur voor ‘de staat Palestina’.
Onderhandelingen
Recentelijk zijn er berichten naar buiten gekomen over de lopende onderhandelingen tussen de VS, Saudi-Arabië en Israël. De rode draad in het beleid van Saudi-Arabië is echter altijd geweest dat normalisatie met Israël pas kan plaatsvinden wanneer er ook een onafhankelijke Palestijnse staat wordt opgericht en er een oplossing komt voor de kwestie van Palestijnse vluchtelingen. Dit standpunt is onveranderd gebleven.
Bovendien heeft Saudi-Arabië naar verluidt forse eisen eisen gesteld aan de VS. Deze eisen omvatten ten eerste een garantie van de VS voor militaire interventie in geval van een aanval op Saudi-Arabië. Ten tweede de ontwikkeling van een civiel nucleair programma. En ten derde de mogelijkheid om geavanceerde wapensystemen van de VS aan te schaffen.
Daarnaast zijn er ook eisen vanuit de VS, die eveneens in drie punten te vatten zijn. In de eerste plaats wordt gevraagd om een einde aan de burgeroorlog in Jemen, waarbij Saudi-Arabië een aanzienlijke rol speelt. Daarnaast eisen de VS ook steun voor de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever geëist en eisen ze de uitbreiding van de relaties tussen Saudi-Arabië en China te beperken.
Na de onderhandelingen kwamen er positieve berichten hierover in de Israelische media terecht. Volgens de Israelische minister van buitenlandse zaken Cohen is het mogelijk om de banden te normaliseren in negen tot twaalf maanden. Ook premier Netanyahu gaf aan dat hij denkt dat normalisatie wel gaat lukken en dat het centrale punt niet meer het belang van de Palestijnen is. Ook zou er echt al een raamwerk besproken zijn voor een eventuele overeenkomst.
Deze berichten zijn echter tegengesproken door Amerikaanse bronnen. Er zou nog helemaal geen vast omlijnd raamwerk en Saudi-Arabie zou zeker ook nog stevige eisen hebben op het gebied van het conflict tussen Israel en de Palestijnen. Bovendien zou Saudi-Arabie ook moeite hebben om een deal te sluiten met de huidige rechtse regering in Israel. De vorige deals die zijn gesloten met Arabische landen hebben uiteindelijk geen structurele verbeteringen opgeleverd voor de Palestijnen, alleen tijdelijke concessies.
Signaal van Saudi-Arabië
Zaterdag 12 augustus kondigde Saudi-Arabië aan dat voor het eerst een Palestijnse ambassadeur hadden benoemd. De huidige ambassadeur van Jordanië wordt ook de ambassadeur voor ‘de staat Palestina’. Deze benoeming kan gezien worden als een stevig signaal van de Saudi’s dat steun voor de Palestijnen wel degelijk belangrijk is. De Saudi’s zijn de Palestijnen niet vergeten. Aan de andere kant kan het ook gezien worden als een daad om de balans weer te herstellen. Op deze manier stellen de Saudi’s de Palestijnen tevreden en ondertussen gaan de besprekingen met Israel door.
Minister Cohen verklaarde wel op de hoogte zijn geweest van de stap, maar dat het niet besproken of gecoördineerd was. Het beleid van Israel is ook om niet toe te laten dat er diplomatieke representaties van de Palestijnen komen in Jeruzalem. De ambassadeur zal ook gaan functioneren als een niet-ingezetene ambassadeur, zijn plek blijft Amman.
Hoe verder
De vraag is nu hoe de onderhandelingen zich in de komende maanden zullen ontwikkelen. Zijn de principes en steun van Saudi-Arabië voor de Palestijnen voldoende standvastig om geen akkoord te sluiten. Zelfs niet als dit aanzienlijke financiële steun en hulp van de VS oplevert. Daarnaast is het onduidelijk hoe ver de VS bereid is te gaan. Er is namelijk ook veel kritiek op Saudi-Arabië, met name met betrekking tot mensenrechtenkwesties.