Gisteren hebben activisten, ondanks een verbod van de Israelische politie, alsnog een vlaggenmars in Jeruzalem geprobeerd te houden. De rechts-nationalistische organisatoren wilden via de Damascuspoort door de islamitische wijk naar de Klaagmuur marcheren. De politie vond dit te riskant, kon de veiligheid van de demonstranten niet garanderen, en vreesde voor geweldsuitbarstingen, en besloot daarom de mars te verbieden.
(Bron: Twitter)
Woensdag rond 17 uur verzamelden zo’n 200 mensen zich rondom het Safraplein, waarna zij richting de Oude Stad van Jeruzalem doortrokken. De politie had geen toestemming gegeven om de aanvankelijke route te volgen omdat dit wrijving met Palestijnen zou veroorzaken en daarmee ook de openbare orde zou verstoren. De eerst met de politie overeengekomen alternatieve route werd door de organisatie alsnog geweigerd omdat zij aangaven alleen de geplande route – die door de Islamitische wijk van de Oude Stad loopt – te willen volgen.
De politie greep kort na het begin van de mars in, waardoor de groep zo’n 90 minuten op het Tzahalplein voor de ingang tot de Oude Stad stilstond. Daarna nam de menigte in aantallen af. Desondanks wisten toch zo’n 20 van hen de Damascuspoort te bereiken, waar zij alsnog door de politie werden verwijderd. Tijdens de mars werden er haatliederen jegens Palestijnen gezongen.
Waarom de mars?
De organisatoren besloten afgelopen maandag een vlaggenmars te organiseren als protest. De mars zou een reactie zijn op een incident, begin deze week, waarbij drie Israelische bussen net buiten de Oude Stad van Jeruzalem met stenen waren bekogeld toen zij op weg waren naar de Klaagmuur. Volgens de organisatoren “verliest Israel de soevereiniteit in de Oude Stad en zijn Israeli’s bang om op werkdagen de Oude Stad te bezoeken”. Zij probeerden mensen te werven met de slogan: “Herstel het veiligheidsgevoel in de straten van Jeruzalem”.
Knessetlid Itamar Ben Gvir (Nationaal Religieuze Lijst) nam ook deel aan de mars, terwijl niet alleen de politie, maar ook premier Naftali Bennett hem dit had afgeraden. Ben Gvir verklaarde dat zijn deelname aan de mars een reactie is op het beleid van de premier. Zo zei hij: “Bennett heeft de Tempelberg in de steek gelaten. Hij liet ons in de steek en heeft de vijanden de overwinning gegeven”. Hij is van mening dat de politiek bukt onder de druk van de Islamitische partij Ra’am, die hun lidmaatschap aan de coalitie hebben bevroren als gevolg van de confrontaties tussen de Israelische politie en de relschoppers op de Tempelberg. Ook gaf Ben Gvir aan dat hij tijdelijk zijn kantoor wil opzetten op het Tzahalplein. Eerder deed hij dit in de wijk Sheikh Jarrah.
Zorgen bij de politie
De politie sprak haar zorgen uit over de openbare orde in nasleep van de mars. Zij vrezen een “golf van geweld” in andere steden, zoals het geval was een jaar geleden. De afgelopen dagen zijn er op de Tempelberg al verschillende gewelddadigheden geweest, waarbij al meer dan 300 Palestijnen gewond zijn geraakt.
Reactie regering
Premier Bennett was niet te spreken over Ben Gvir’s deelname aan de mars en noemde het een “politieke provocatie”. Naast Bennett sprak ook minister Lapid van Buitenlandse Zaken zich hierover uit. Hij noemde de mars een “provocatie” en “verschrikkelijk onverantwoordelijk”. Volgens hem zijn deze extremisten uit op geweld en willen zij Jeruzalem zien branden.
Hamas
De Palestijnen beschouwden de mars ook als een provocatie. Hamas noemde de mars “gevaarlijk en provocerend gedrag”. Daarnaast verklaarden zij ook dat “Israelische leiders volledige verantwoordelijkheid zouden dragen voor de gevolgen als het de deelnemers van de vlaggenmars zouden toestaan om onze heilige plaatsen te naderen”.