Langs de noordgrens van Israel worden sinds maandagochtend zware gevechten geleverd tussen het Assad-getrouwe Syrische leger en Islamitische rebellen. De militanten van het aan al-Qaeda gelieerde al-Nusrafront veroverden hier vorige week Quneitra, de enige grensovergang tussen Syrië en Israel, op troepen van Assad en een VN-post. De grensovergang ligt in de officieel gedemilitariseerde zone aan de Israelisch-Syrische bestandslijn, waar sinds 1974 ongeveer 1.000 VN-soldaten toezicht op moeten houden. Bij het innemen van Quneitra werden 44 blauwhelmen uit Fiji gegijzeld uit de VN-post daar. Momenteel geldt voor de IDF in noordelijk Israel de code rood, de hoogste staat van paraatheid. Het is nog niet duidelijk of het Syrische regeringsleger de grenspost Quneitra weer in handen heeft.
In de grensstreek is onophoudelijk geweervuur en explosies van mortiergranaten te horen en vanaf de Israelische kant zijn de gevechten duidelijk te zien. Zo werd er een Syrische tank gesignaleerd op een paar meter van de grens met Israel en zijn er meerdere rebellen opgemerkt door het Israelische leger. Gisteren heeft de IDF een Syrische drone uit de lucht geschoten in de buurt van de Quneitra-grensovergang. De drone vloog boven het door Israel gecontroleerde gedeelte van de Golanhoogvlakte. De Syrische burgeroorlog heeft steeds vaker tot gevolg dat er ook mortieren aan de Israelische kant van de grens neerkomen, waarbij ook al enkele Israelische soldaten om het leven zijn gekomen en zijn verwond. Israel reageert normaliter met een tegenvuur.
De situatie aan de noordgrens loopt steeds verder uit de hand naarmate het Syrische leger de controle op gebieden in Syrië verliest. Zo werden er vorige week ruim honderd VN-blauwhelmen gegijzeld of omsingeld op de Golanhoogte. Zij werden aangevallen door rebellen van het Vrije Syrische Leger en militanten van het aan al-Qaeda gelieerde al-Nusrafront. VN-secretaris Ban Ki-moon bevestigde vrijdag dat er 44 VN-militairen uit Fiji zijn gegijzeld door militanten in Syrië na overname van hun VN-post. Ook 81 Filipijnse blauwhelmen werden omsingeld. Op zaterdag 30 augustus doorbraken 32 van hen de omsingeling, zij brachten zich in veiligheid door naar de Israelische kant van de grens te vluchten. De overigen zijn volgens een VN-verklaring nu ook in veiligheid gebracht.
De blauwhelmen maken deel uit van de UNDOF missie waaraan zes landen deelnemen, onder wie Nederland. Ook Fiji, Ierland, India, de Filippijnen en Nepal leveren militairen aan deze interventiemissie. De VN-troepen zijn sinds 1974 in de gedemilitariseerde zone op de Golanhoogte gestationeerd om de vrede tussen Syrië en Israel te bewaren.
Bron foto: UNDOF