Afgelopen zaterdag kwamen bij een raketaanval van Hezbollah twaalf kinderen en tieners om het leven en vielen tientallen gewonden. De raket sloeg in bij een voetbalveld waar ze aan het voetballen waren. Het vond plaats in Majdal Shams, een Druzen-dorp op de Golanhoogten. De gebeurtenissen hebben geleid tot veel boosheid en verdriet.
Golanhoogten
Majdal Shams ligt op de Golanhoogten. Israel heeft deze gebieden veroverd op Syrië in 1967 en heeft deze gebieden geannexeerd. In het getroffen dorp wonen Druzen, die een minderheid vormen in Israel. Ongeveer de helft van de bewoners van de Golanhoogten is van Druzische komaf. De Druzen vormen een kleine gemeenschap die een mystieke vorm van de islam aanhangen. Druzen in dit gedeelte van Israel kunnen opteren voor Israelisch staatsburgerschap en dienst in het Israelische leger. Een gedeelte van hen doet dat ook. Maar ze zijn niet vergelijkbaar met de Druzen in de rest van Israel. Die voelen zich over het algemeen veel meer verbonden met de Israelische staat en hebben allemaal Israelisch staatsburgerschap. Zij dienen verplicht in het Israelische leger.
Veel media vonden het van belang om sterk te benadrukken dat het ging om door Israel bezet gebied, maar dat verandert niets aan de ernst van de situatie. Sterker nog: dat leidde af van waar het echt om ging, namelijk dat spelende kinderen om het leven kwamen door een raket van Hezbollah.
Hezbollah
In eerste instantie verklaarde Hezbollah dat het een raket had afgeschoten op een Israelische legerbasis, in de buurt van het dorp. Maar toen er berichten naar buiten kwamen van burgerslachtoffers trok Hezbollah de verklaring in. De IDF bracht informatie naar buiten over de locatie waar de raket vandaan is geschoten, uit het zuiden van Libanon. Daarom hadden de kinderen en tieners op het voetbalveld maar enkele seconden om dekking te zoeken. Het ging bovendien om een zwaarder type raket, een Falaq-raket van Iraanse makelij. Deze raket heeft een bereik van ongeveer 10 kilometer en heeft een grote explosieve lading.
De aanval van Hezbollah roept veel emoties en boosheid op bij de bevolking van Majdal Shams. Meerdere mensen roepen het Isrealische leger op om hard terug te slaan. Maar er klinkt ook kritiek op Israel, omdat het land te weinig zou doen om de bevolking in dit gebied te beschermen. Het Druzische dorp was niet geëvacueerd, mede omdat de aanvallen van Hezbollah zich in de eerste maanden minder hadden gericht op dit gebied.
Onvermijdelijk
Een aanval waarbij Druzen omkomen ligt gevoelig in de bakermat van Hezbollah, Libanon. Ze vormen namelijk iets meer dan 5% van de bevolking van dat land zelf. Hezbollah wil de Druzen in Libanon niet van zich vervreemden en de Druzen in Israel niet in de armen van hun aartsvijand drijven. Dat lijkt de reden te zijn dat de groep snel van koers wijzigde en de aanval ontkende. Libanon roept nu zelfs op tot een onafhankelijk onderzoek, terwijl de feiten duidelijk lijken te zijn. Hezbollah richtte zich naar alle waarschijnlijkheid niet opzettelijk op dit voetbalveld, maar op een Israelische militaire basis. Maar door de voortdurende aanvallen neemt Hezbollah wel het risico op dit soort grove fouten, met afgrijselijke gevolgen.
Hezbollah probeert voortdurend om de druk op de ketel te houden in het noorden van Israel. Nog steeds kunnen tienduizenden burgers in het noorden van Israel niet terugkeren naar hun huizen, vanwege de dreiging van Hezbollah. Op deze manier probeert Hezbollah om Israel uit te putten. De beweging beweert dat ze niet uit zijn op een oorlog met Israel, maar de daden van Hezbollah zijn daarmee in strijd.
Reactie
De vraag is nu hoe het Israelische leger gaat reageren. Premier Netanyahu was nog in Amerika toen de aanval plaatsvond, en is vroegtijdig teruggekeerd. Samen met de minister van Defensie en de legertop wordt nu nagedacht over een reactie. Dat is een moeilijke beslissing. Aan de ene kant is er de Druzische gemeenschap die oproept tot een stevige reactie. Israel zal willen laten zien dat de veiligheid van de Druzische gemeenschap heel belangrijk is. Bovendien heeft Hezbollah met deze dodelijke aanval alle grenzen overschreden en dat zal Israel duidelijk willen maken.
Tegelijkertijd zijn er nog onderhandelingen bezig over de vrijlating van de gijzelaars door Hamas. Een harde Israelische reactie kan invloed hebben op die onderhandelingen. Bovendien roept de internationale gemeenschap op tot terughoudendheid. De vraag is ook of Israel klaar is voor een conflict aan de noordgrens, een gevaar dat zeker bestaat bij een stevige reactie.