De beruchte voetbalclub Beitar Jeruzalem is nu voor 50% in handen van een Emiratische sjeik, die meer dan €75 miljoen heeft betaald voor zijn aandeel in de club.
Beitar staat nou niet echt bekend om haar open en tolerante houding tegenover Arabieren. De club heeft nog nooit een Arabische speler onder contract gehad en de harde kern van de club, La Familia, staat bekend om racistische spreekkoren gedurende wedstrijden van de club. ‘Dood aan de Arabieren’ is regelmatig te horen geweest vanaf de tribunes van het Teddy Stadium, waar Beitar haar wedstrijden speelt. Met name tijdens wedstrijden tegen het overwegend Arabische Sakhnin FC is de spanning extreem hoog.
Toch wist een sjeik uit de VAE, Hamad bin Khalifa al Nahyan voor een slordige €76 miljoen 50% van de aandelen te kopen. De overige 50% blijven in handen van Israelische techmagnaat Moshe Hogeg. Samen willen zij nieuw leven in de club blazen, die van oudsher zeer berucht is in de Israelische voetbalwereld. Al Nahyan zag dit moment als een nieuw hoofdstuk voor sport voor zowel Beitar, de stad Jeruzalem, maar ook voor Israel en de VAE. Ook hoopte hij dat hij de harde kern van de club kon overtuigen van het nut van samenwerken en co-existentie.
A historic and exciting day for Beitar Jerusalem. This afternoon (monday) a partnership agreement was signed between Mr. Moshe Hogeg and Sheikh Hamad bin Khalifa Al Nahyan >> https://t.co/xJlNJChIGV pic.twitter.com/CPC5f3F1pF
— Beitar Jerusalem FC (@fcbeitar) December 7, 2020
Dit is de volgende stap in de samenwerking in de sportwereld tussen Israel en de VAE, nadat de voetbalcompetities van beide landen al een samenwerkingsovereenkomst hadden gesloten. Ook speelt er al een Israelische voetballer voor een club uit de VAE en hebben Maccabi Haifa en Al-Ayn FC uit Abu Dhabi een samenwerkingsdeal gesloten.
De reactie van de harde kern op het nieuws was tekenend. Er verscheen al snel graffiti op de muren van het stadion met teksten als ‘Wij zijn niet te koop’, ‘dood aan de Arabieren’ en ‘fuck Dubai’. De club reageerde onthutst en stelde dat racisme en discriminatie geen plek behoren te hebben bij de club uit Jeruzalem.
The racist graffiti spray-painted on the walls of the Teddy Stadium is the strongest proof of the necessity of partnership with the muslims and the Arab world in the war against racism, >> https://t.co/ZCstnUUMqX
— Beitar Jerusalem FC (@fcbeitar) December 2, 2020