Maandag 19 juni 2023 was directeur Raji Sourani van het Palestinian Centre for Human Rights (PCHR) op bezoek in Nederland. Hij was onder meer op bezoek bij ambtenaren van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, waaronder Marc Gerritsen, de directeur Midden-Oosten en Noord-Afrika.
Sourani gaf bij het bezoek aan de ambtenaren van het Ministerie van Buitenlandse Zaken een overzicht van de situatie in de Palestijnse gebieden, met daarbij ook aandacht voor het recente conflict tussen Israel en Islamitische Jihad.
PCHR
Het PCHR is gevestigd in de Gazastrook, maar heeft ook kantoren op de Westelijke Jordaanoever. Deze Palestijnse ngo is verre van onomstreden, maar ontvangt wel financiële steun van de EU. De Europese Unie besloot in 2021 om de subsidies aan PCHR te schorsen, vanwege mogelijke banden met het Volksfront voor de bevrijding van Palestina (PFLP). Het Europese Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) heeft vervolgens na onderzoek in de zomer van 2022 laten weten dat er geen onregelmatigheden waren en de financiële steun is toen weer hervat.
In het meest recente conflict tussen Israel en Islamitische Jihad liet het PCHR ook weer van zich spreken, door te verklaren dat het Palestijnse volk zich op alle manieren mag verdedigen, dus ook met gewapende strijd. Het Centre, dat Israel een apartheidsstaat noemt, staat ook bekend om de actieve lobby om Israel veroordeeld te krijgen bij het Internationaal Strafhof in Den Haag. Daarom bezocht de directeur ook het Internationaal Strafhof, dat gevestigd is in Den Haag.
Mensenrechten
Het PCHR presenteert zich daarnaast ook op een heel andere manier, namelijk als een voorvechter voor Palestijnse mensenrechten. Een heel legitiem doel, maar het is wel belangrijk dat ngo’s dan alle schijn van belangenverstrengeling voorkomen en niet de verdenking op zich laden dat zij, op wat voor manier dan ook, banden hebben met terroristische organisaties.
De EU, en ook Nederland zelf, is absoluut geen voorstander van de Palestijnse gang naar het Internationaal Strafhof en heeft ook afstand genomen van het etiket apartheid dat het PCHR op Israel plakt. Door de steun aan het PCHR financiert de EU dit soort ideeën echter wel, een paradox die we vaker zien bij de financiële steun van de EU aan de Palestijnse zaak. Overigens financiert Nederland de PCHR niet rechtstreeks.