Vandaag ging het proces tegen Amin Abou Rashed weer verder bij de rechtbank in Rotterdam. Tijdens de zitting was Abou Rashed aanwezig. Op de publieke tribune was een handjevol familie en supporters aanwezig. De conclusie van de zitting was dat Abou Rashed vast blijft zitten, in ieder geval tot 15 mei. In de afgelopen drie maanden hebben de FIOD (Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst) en het Openbaar Ministerie weer interessante ontdekkingen gedaan, waaronder het overmaken van geld naar een bank die onder controle van Hamas staat.
Overtreden sanctiewet
De officier van justitie somde aan het begin van de zitting nog eens op waarvan Abou Rashed wordt verdacht. Die verdenking richt zich vooral op het verzenden van geld aan Hamas, een gesanctioneerde organisatie. Het OM benadrukte het nog maar eens: dat betekent niet dat er van het geld meteen wapens zijn gekocht. Hamas heeft namelijk een politieke, sociale en militaire tak. Maar geheel Hamas staat op de sanctielijst. Het geld is wel daar terechtgekomen en het gaat dan mogelijk om het astronomische bedrag van 11,7 miljoen.
Daarnaast verwijt het OM Abou Rashed dat hij de verboden stichting Al-Aqsa heeft voortgezet. Deze stichting is in Nederland verboden in 2003, vanwege steun aan Hamas.
Grote vis
Het onderzoek laat zien dat Abou Rashed een grote vis is in het netwerk van Hamas in Europa. Uit de gegevens uit zijn telefoon komt een beeld naar voren van een man met veel contacten, waaronder contacten met hooggeplaatste Hamasleiders. Hij heeft een actieve rol in het contact met hen. Zo heeft hij onder meer contact met het hoofd media van Hamas.
Hamas staat in Europa geregistreerd als terreurorganisatie en moet daarom omslachtig handelen. Het opereert daarom via een netwerk van stichtingen (zoals stichting ISRAA), die weer opereren onder een parapluorganisatie in de EU: The Union of Goods. Abou Rashed was in 2001 contactpersoon voor deze organisatie.
Deze stichtingen staan op afstand van Hamas, maar geven het geld weer aan stichtingen die dichter bij Hamas staan. In het geval van stichting ISRAA gaat het dan om de “Mercy Association for Children” en het “Jerusalem Development Fund”. Deze organisaties zijn wel gelieerd aan Hamas. Maar de meest opvallende stortingen waren naar de “Islamic National Bank”, een bank die wel rechtstreeks onder controle staat van Hamas. Op deze manier komt het geld uiteindelijk bij Hamas terecht, aldus het OM.
Abou Rashed is de baas
Getuigenverklaringen maakten nogmaals duidelijk dat Abou Rashed het echt voor het zeggen had bij de stichting, ondanks het feit dat hij geen formele rol meer had. Alles liep via hem. De officier van justitie vertelde verder dat ze nog in afwachting zijn van rechtshulpverzoeken aan Amerika en Israel. Het onderzoek naar de digitale gegevens is nog niet afgerond.
Het OM heeft verder onderzoek gedaan naar hoe andere stichtingen handelen, die hulp geven in gevoelige gebieden zoals Gaza. Het viel het OM op dat die veel aandacht hadden voor het in kaart brengen van risico’s en het uitstralen van neutraliteit. Maar bij stichting ISRAA speelde dat geen enkele rol.
Het OM wees erop dat er nog steeds vluchtgevaar bestaat als Abou Rashed vrijkomt. Hij heeft vermoedelijk vastgoed in Turkije en Libanon. Daarnaast beschikt hij over een groot netwerk en contant geld. Bovendien reisde hij veel over de wereld voor zijn aanhouding.
Betoog advocaat
De advocaat van Abou Rashed had een betoog van maar liefst 40 pagina’s voorbereid. Haar hoofdboodschap was: het onderzoek van de FIOD is vooringenomen en getuigt van weinig kennis van de historie van de Palestijnen. Volgens haar neemt de zaak een politieke wending: het lijkt erop dat Abou Rashed wordt aangepakt, omdat hij de Palestijnse zaak steunt. Zij stelt dat het geld wel degelijk bij terechtkomt op de juiste plek, namelijk bij Palestijnse weeskinderen.
De advocaat had eigenlijk dezelfde vraag als het OM: hoe doen andere organisaties dat? Zij had hierover contact gehad met UNRWA, die in de Gazastrook actief zijn. UNRWA lijkt alleen geen goed voorbeeld te zijn van hoe het wel moet, gezien alle commotie over de organisatie. De advocaat stelde dat de stichtingen waar stichting ISRAA mee werkt geen onderdeel zijn van Hamas. Het is onvermijdelijk dat er contacten zijn met Hamas, omdat die nu eenmaal de machthebbers waren in de Gazastrook.
Banden
De advocaat wees verder op de steun van de Nederlandse overheid aan Al-Mezan, een andere omstreden ngo. Deze organisatie zou banden hebben met Hamas en de PFLP. Maar Nederland gaf hier nog steeds geld aan in 2022, ondanks de vermeende banden. Nederland steunt overigens nu Al-Mezan niet meer.
Voorzetting stichting
Verder vroeg zij zich af of stichting ISRAA nu echt een voortzetting is van de verboden stichting Al-Aqsa, een verwijt dat het OM maakt. Dat is onder meer gebaseerd op het feit dat een handjevol donateurs van stichting Al-Aqsa zijn overgestapt naar stichting ISRAA. Maar de advocaat wees erop dat dit net zo goed geldt voor een stichting zoals Kudus Vakfi, opgericht door een oud-bestuurslid van stichting Al-Aqsa. De stichting wordt nog niet vervolgd, maar wellicht is dat wel een goede tip voor de opsporingsdiensten.
Tussen neus en lippen door meldde de advocaat overigens dat aan de dochter van Abou Rashed is voorgesteld om de zaak af te doen zonder de rechter, via een transactie of een strafbeschikking. De dochter is hiermee niet akkoord gegaan en zal dus ook voor de rechter gaan verschijnen.
Laatste woord nog niet gezegd
Het laatste woord is nog niet gezegd over deze zaak. Het OM stelt vooral dat het geld bij (de sociale tak van) Hamas terechtgekomen is en dat dit strafbaar is. Voor het OM zal het onmogelijk zijn om te bewijzen wat er uiteindelijk met het geld gebeurt. Abou Rashed zelf wil voorlopig nog niets verklaren.
De rechters verweten Abou Rashed vooral het overmaken van het geld naar de “Islamic National Bank”, omdat het geld dan echt bij Hamas terechtkomt. Zij vinden dat er genoeg redenen zijn om hem nog langer in voorarrest te houden. De volgende zitting staat gepland op 15 mei.