De familie van Ofir Engel (18) heeft aan CIDI weten dat de Nederlander op de lijst staat van gijzelaars die vanavond worden vrijgelaten. Laat op de avond zal de groep worden overgedragen aan medewerkers van het Rode Kruis om vervolgens via Egypte naar Israel te rijden. Aldaar zullen de gijzelaars over worden gedragen aan medische teams van het Israelische leger, voordat zij worden herenigd met hun familieleden.
Credits: Telegraaf
De Zwarte Sjabbat
Op 7 oktober lag Ofir nietsvermoedend in bed tijdens zijn bezoek aan kibboets Be’eri. Samen met zijn vriendin schrok hij wakker door het alarm dat waarschuwt voor inkomend raketvuur. Hamas vuurde die zaterdagochtend meer dan duizend raketten af op Israel en slaagde erin om op meerdere punten de veiligheidsbarrière te doorbreken en zo Israel binnen te komen. Op het hoogtepunt waren er zo’n 1500 terroristen in Israel die zich uitspreidden van Nir Oz tot Sderot.
Ofir werd, samen met zijn schoonvader Yossi Sharabi en buurjongen Amit Shani (16), ontvoerd door Hamas en meegenomen naar de duistere tunnels in Gaza. Zijn vriendin, Yuval, denkt sinds de ontvoering nergens anders meer aan en wacht al meer dan 50 dagen in veel angst op de vrijlating van zowel haar vader als haar vriend. De hoop om haar geliefden levend terug te krijgen hield haar op de been, maar soms nam angst de overhand en maakte een bruut einde aan die hoop. Nu lijkt er toch eindelijk echt goed nieuws te zijn.
Hoop van familie wordt werkelijkheid
Ofir komt na ruim 50 dagen onzekerheid en angst vrij en daarmee wordt de hoop van zijn vriendin Yuval en zijn eigen familie werkelijkheid. Onvermoeibaar streed de familie van Ofir voor de vrijlating van de Nederlander. De opa en vader brachten zelfs een bezoek aan Nederland om aandacht te vragen voor het lot van neef en kleinzoon. Bij CIDI werd de familie ontvangen en kregen zij de gelegenheid om met politici van verschillende partijen te praten. Ook op sociale media en in de internationale pers bleef de familie vragen om aandacht, acties van de Nederlandse overheid en deden zij verschillende oproepen aan het Rode Kruis.
Nederlandse inspanningen
Ook in Nederland hebben verschillende organisaties zich hard gemaakt voor de vrijlating van Ofir. De Nederlandse overheid heeft via diplomatieke kanalen maximale druk uitgeoefend op Hamas. Het bezoek van minister-president Rutte aan de Emir van Qatar lijkt daar een onderdeel van geweest te zijn. Officiële notulen en gespreksverslagen zijn over deze ontmoeting niet naar buiten gebracht, maar premier Rutte heeft zich vast en zeker ingezet voor de vrijlating van onze landgenoot.
Ook CIDI heeft zich ingezet voor de vrijlating van Ofir. In diverse televisieprogramma’s en in verscheidene kranten is continu benadrukt dat Ofir zo snel mogelijk moet worden vrijgelaten. Het gijzelen van burgers met óók de Nederlandse nationaliteit heeft de oorlog tot een Nederlandse aangelegenheid gemaakt. Door veelvuldig contact met media en de politiek in Den Haag heeft CIDI alles gedaan om de vrijlating van Ofir te bespoedigen. Wij zijn dan ook verheugd dat hij is overgedragen aan het Rode Kruis en het Israelische leger.
De toekomst
De grote vraag is natuurlijk hoe het met Ofir is gesteld. Wat hebben ruim 50 dagen in de donkere tunnels van Gaza met hem gedaan? Hoe is hij er lichamelijk en geestelijk aan toe? Dit zijn allemaal vragen die alleen kunnen worden beantwoord zodra hij vrij is. Wij hebben er alle vertrouwen in dat Ofir goed zal worden opgevangen door de IDF en de nodige medische verzorging krijgt.