De Amerikaanse president Joe Biden stelt dat zijn bezoek aan Saoedi-Arabië ook zal gaan over de nationale veiligheid van Israel. Hoewel veel analisten de reis hebben geframed rond de wens van Biden om Riyad onder druk te zetten om de olieproductie te verhogen, gezien de wereldwijd stijgende energieprijzen, leek Biden de connectie op zondag te bagatelliseren. De speculaties over de aanstaande reis namen de afgelopen weken toe, analisten verwachten stappen in de richting van normalisatie met Israel, vanwege de Amerikaanse bemiddeling tussen Egypte en Saoedi-Arabië.
Beeld van het diepreligieuze Saoedi-Arabië. Foto: Konevi (Pexels)
“De toezeggingen van de Saoedi’s hebben niets te maken met energie. Het is toevallig een grotere bijeenkomst die plaatsvindt in Saoedi-Arabië. Dat is de reden dat ik ga. En het heeft voor hen te maken met de nationale veiligheid – voor Israeli’s”, vertelde Biden aan verslaggevers, vlak voordat hij aan boord ging van Air Force One. Biden stuurde daarmee weg van de verdenking dat hij de Wahabistische oliestaat alleen aandoet om de afhankelijkheid van Poetin te verkleinen. De reis van Biden naar Saoedi-Arabië ligt gevoelig omdat hij de machtigste man van het land een “paria” noemde inzake de moord op de journalist Jamal Khashoggi. Ook stopte Biden de militaire ‘steun’ voor de oorlog in Jemen, vanwege het grote aantal burgerslachtoffers.
Meer weten over de verbeterende relaties tussen Israel en Saoedi-Arabië? Lees dit artikel.
Naar verluid zal Biden naast de gebruikelijke bilaterale ontmoetingen ook Yad Vashem en Bethlehem aandoen op 14 en 15 juli. Het Witte Huis moet de data voor de Midden-Oosten-tour nog afronden, die oorspronkelijk eind juni zou plaatsvinden, maar werd uitgesteld tot juli vanwege wat een Amerikaanse functionaris zei dat er problemen waren met de planning. Een woordvoerder van het Witte Huis stelde dat de bezoeken zijn gericht op resultaten voor het Amerikaanse volk, het beëindigen van conflictsituaties en het zorgen voor meer regionale stabiliteit. NBC News stelde eerder dat de regering-Biden ook plannen aan het maken is om in juli een top te houden met leden van de Gulf Cooperation Council, die bestaat uit Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Koeweit, Oman, en Qatar.
De Israelreis
Een groot deel van de reis is reeds gepland, en omvat de traditionele bilaterale ontmoetingen met premier Naftali Bennett, president Isaac Herzog, minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid en minister van Defensie Benny Gantz in Israel. Ook zal Biden de president van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas op de Westelijke Jordaanoever ontmoeten. Op dit moment is er een Amerikaanse delegatie in de regio om de ontmoetingen voor te bereiden.
Meer weten over dit fascinerende koninkrijk op het Arabisch Schiereiland? Luister naar Mizrach!