De spanningen rondom terreurorganisatie Islamitische Jihad zijn in de loop van afgelopen week hoog opgelopen. Nadat het Israelische leger meerdere leden en de vermoedelijke leider van de organisatie in de vluchtelingenkamp Jenin, in het noorden van de Westelijke Jordaanoever heeft aangehouden, sloot het leger twee kibboetsiem aan de grens met de Gazastrook hermetisch af. Inwoners zijn verzocht om thuis te blijven, ze mochten niet eens naar de supermarkt gaan. Ook de wegen in het gebied, die parallel aan de grens met Gaza lopen, zijn afgesloten en de trein tussen Ashkelon en Sederot mocht niet rijden.
(Bron: Twitter van Amichai Stein)
De drie dagen van opsluiting voelde als de stilte voor de storm. Het leger vreesde beschietingen door de Islamitische Jihad die met ferme eisen kwam – waaronder het vrijlaten van de gearresteerde leider – Bassem Al Saadi. Bemiddeling door Egypte hebben weinig opgeleverd. Inwoners van het gebied rondom de Gazastrook waren kritisch. Het mocht niet ‘het nieuwe normaal’ worden, het leven mocht niet worden gedicteerd door een terreurorganisatie. Forse kritiek kwam van de burgemeester van Sederot, evenals van oppositieleiders.
De Israelische minister van defensie Benny Gantz heeft zich eerder vandaag over de situatie uitgesproken. Hij zei dat het voor Israel onaanvaardbaar is dat het openbare leven zo wordt verstoord, en dreigde met stevige vergeldingen als er beschietingen vanuit Gaza komen. Volgens bronnen in het leger waren de inlichtingen over mogelijke plannen van de door Iran gesteunde Islamitische Jihad zeer specifiek.
Vanmiddag – vrijdagmiddag – heeft het leger de stilte verbroken en ging over tot een aanval. Het leger bericht dat het zich richt op specifieke doelen van de Islamitische Jihad, waaronder een gebouw in de stad Gaza. Doelen van Hamas worden vermeden. Gewoonlijk houdt Israel Hamas verantwoordelijk voor alle acties vanuit Gaza, omdat Hamas de de-facto sovereign is van het gebied. Waarschijnlijk is het deze keer anders omdat er nog geen aanval vanuit de Gazastrook is waar genomen.
Inmiddels is bekendgemaakt dat een kopstuk van de Islamitische Jihad – Tayseer Al Jaabri – is geliquideerd. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor meerdere acties en plannen van de Islamitische Jihad
Voor de Israelische inwoners in het gebied betekent de actie dat zij zich moeten voorbereiden om in de komende periode snel naar de schuilkelders te gaan zodra dit nodig blijkt. Het leger heeft ook het verdedigingssysteem Iron Dome in paraatheid gesteld. Voor de aanvang van de operatie van het leger verklaarde premier Lapid dat “men acties onderneemt om de inwoners van het gebied rondom Gaza hun normale leven terug te geven”. Een levering van Oliën aan de Gazastrook is vanmiddag via de overgang van Kerem Shalom toegelaten. Deze was waarschijnlijk bedoeld voor de elektriciteitscentrale van Gaza.