Premier Netanyahu heeft dinsdagochtend zijn immuniteitsverzoek voor criminele vervolging ingetrokken, enkele uren voor het bijeenkomen van een Knesset-commissie over het al dan niet behandelen van zijn verzoek.
De Israëlische premier zal vermoedelijk in de komende dagen formeel vervolgd worden voor een drietal ernstige beschuldigingen van fraude, vertrouwensbreuk en omkoping. De verwachting was dat de commissie zijn immuniteitsverzoek zou afwijzen, net op het moment dat hij in Washington zit om het Midden Oosten-plan van Donald Trump te bespreken. In een open brief aan het Israëlische volk op Facebook verklaarde hij zijn keuze:
‘Burgers van Israël – Op dit gewichtige moment voor het volk van Israël, terwijl ik in de VS op een historische missie ben om de permanente grenzen van Israël vorm te geven en onze veiligheid voor toekomstige generaties te waarborgen, wordt er nog een Knesset-show verwacht in het immuniteitscircus.’
‘Dit is een voortdurende persoonlijke achtervolging door de geobsedeerde ‘alleen geen Bibi’-mensen. In plaats van het belang van dit moment te begrijpen en politieke overwegingen te overstijgen, blijven ze zich bezighouden met goedkope politiek die een cruciaal moment in de geschiedenis van de staat schaadt. Omdat ik geen eerlijk proces kreeg, omdat alle regels van de Knesset met voeten worden getreden – en omdat de resultaten van de procedure op voorhand werden gedicteerd zonder de nodige discussie – heb ik besloten om dit vuile spelletje niet te laten doorgaan’.
Als de aanklachten zijn ingediend, zal zijn proces vermoedelijk in de komende weken beginnen, nog voor de verkiezingen van 2 maart a.s.
Er zal alsnog een Knesset-commissie worden gevormd om immuniteitsverzoeken te bespreken, in dit geval het verzoek van Haim Katz, voormalig Minister van Sociale Zaken, die ook beschuldigd wordt van corruptie in een aparte strafzaak.
Benny Gantz, leider van Blauw Wit en Netanyahu’s grootste tegenstander bij de verkiezingen, bevond zich ook in Washington en vliegt vandaag terug. ‘De burgers van Israël moeten kiezen tussen een premier die voor hen werkt, of een premier die voor zichzelf werkt. Niemand kan tegelijk een staat regeren, en zich verdedigen in drie ernstige strafzaken.’