Een paar weken geleden startte Israel een offensief in en rondom Rafah. Het gaat om een gebied dat van groot belang is voor Hamas, onder meer omdat in dit gebied veel smokkeltunnels zijn naar Egypte. Hoe groot dit belang is blijkt uit de druk die Hamas probeert op te leggen aan Israel om te stoppen. We zien dat onder meer in de voorbarige en ongefundeerd kritieke op Israel. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de aanval op een UNRWA-school deze week.
Belang van Rafah
Onlangs nam Israel de controle over de zogenoemde Philadelphi-corridor. Dit betreft een strook grond parallel aan de grens tussen de Gazastrook en Egypte. Het leger ontdekte hier onder meer twintig tunnels naar Egyptisch grondgebied. Daarom is dit stukje grond heel belangrijk voor Hamas. De beweging zet alles op alles om het Israelische offensief in een kwaad daglicht te stellen en te laten stoppen.
Hoe belangrijk dat grondgebied is wordt ook duidelijk als we bijvoorbeeld kijken naar de inspanningen van Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof. Keer op keer probeert het land het Hof zo ver te krijgen om Israel te verbieden om Rafah aan te vallen.
Ongefundeerde en voorbarige kritiek
Een ander fenomeen is felle kritiek na aanvallen van Israel. Het opvallende hieraan is dat deze kritiek direct te horen is, zonder dat de feiten bekend zijn. Het is overduidelijk dat het Israelische leger fouten maakt, maar de afkeuring en verontwaardiging komt meteen na de aanval al op gang. We zagen het onlangs bij de aanval op een tentenkamp in de buurt van Rafah en deze week wederom na een gericht bombardement op een UNRWA-school.
Israel viel de school aan, omdat zij stelden dat hier tientallen terroristen aanwezig waren van onder meer Hamas. Vlak na de gebeurtenis stelde Hamas dat er 14 kinderen en 9 vrouwen om het leven gekomen zouden zijn, suggererend dat er alleen maar vrouwen kinderen schuilden in de school. Donderdagavond stelde een lokaal ziekenhuis de cijfers bij: het ging om 9 kinderen, 3 vrouwen en 21 mannen.
De baas van de UNRWA, Philippe Lazzarini, stelde meteen dat een aanval op een school onacceptabel is. De claim dat Hamasterroristen gebruik maakten van de school was volgens hem niet te verifiëren. Dat is bijzonder, want zo moeilijk kan dat toch niet zijn. Geen woord over het feit dat het onacceptabel zou zijn dat gebruik wordt gemaakt van (zijn) UNRWA-gebouwen door Hamas, terwijl dat overduidelijk in strijd is met het humanitair oorlogsrecht. Dit is al de vijfde keer dat Hamas militaire operaties uitvoert vanuit een UNWRA-school. Het is opvallend dat het oorverdovend stil bleef nadat het Israelische leger aanvullende informatie naar buiten bracht. Het Israelische leger publiceerde de namen van meerdere terroristen die uitgeschakeld zijn bij de aanval. Het leger vertelde verder dat de aanval twee keer eerder afgeblazen was. Het ontkende niet dat er mogelijk ook burgers om het leven zijn gekomen.
Te snel oordeel
Het is afgrijselijk dat er onschuldige mensen om het leven komen bij aanvallen, maar het is van belang om pas oordelen te vellen als er meer informatie bekend is. Het is heel menselijk om snel een oordeel te willen vellen na een tragische gebeurtenis, op basis van ons beeld van de situatie. Het lukt Hamas en andere partijen steeds meer om de wereld te overtuigen dat Israel willekeurig Palestijnse burgers doodt met als meest voorname doel om Israel internationaal te isoleren.
Hamas schaamt zich er niet voor om desinformatie naar buiten te brengen. Het gaat hen namelijk om het moment van de aanval, waarin de emoties loskomen. Als hun verhaal later niet helemaal blijkt te kloppen, dan is er geen haan meer die hiernaar kraait. Het heeft dan geen nieuwswaarde meer. Israel is dan al -mogelijk onterecht- veroordeeld in de beeldvorming. Het blijft daarom van belang om zeer kritisch te zijn op informatie die tot ons komt.