Maandag 27 juni 2022 vond er in de Bahreinse hoofdstad Manama een vervolgbijeenkomst plaats van de Negev Forum met de zes betrokken landen: de Verenigde Staten, Israel, Bahrein, Marokko, Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten.
Negev-Top van maart 2022 (Fotocredit: U.S Department of State)
Afgelopen maart was de Israelische kibboets van Sde Boker het toneel van de eerste Negev-top. Daar werd bepaald dat dit een jaarlijks terugkerende bijeenkomst moest worden: de Negev Forum. In navolging daarop was de eer aan Bahrein om de eerste bijeenkomst van de stuurgroep van het Forum te organiseren. Hier kwamen de vertegenwoordigers van de zes betrokken landen bijeen: de Verenigde Staten, Israel, Bahrein, Marokko, Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten. De formalisering van de naam ‘Negev Forum’ is een unicum voor Israel omdat het de eerste keer is dat een belangrijk multilateraal initiatief naar een Israelische plaats is vernoemd.
Doelstellingen
De bijeenkomst had als doel de doelstellingen vast te leggen op het gebied van regionale veiligheid, voedsel- en waterzekerheid en energie, maar ook omtrent gezondheid, onderwijs, tolerantie en toerisme. Elk land zal één zo’n vakwerkgroep gaan leiden en minstens twee- tot driemaal per jaar samenkomen. Dit moet samenwerking en uitwisselingen van ervaringen tussen de betrokken landen bevorderen, en internationale projecten tot stand brengen. De stuurgroep stuurt de vakwerkgroepen aan, volgt hun werkzaamheden, en helpt de jaarlijkse top met de zes ministers van Buitenlandse Zaken te agenderen.
Voordat dit mogelijk is, moet het opgestelde document eerst worden goedgekeurd door alle betrokken landen, en daarna wordt het vrijgegeven. De vakwerkgroepen zijn bevoegd om gasten uit landen uit te nodigen die geen deel uitmaken van het Negev Forum.
Ook dient de bijeenkomst als voorprogramma van het bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Israel, de Westelijke Jordaanoever en Saudi-Arabië tussen 13-16 juli 2022.
Volgen er meer Arabische landen?
Vorige week liet een hoge Amerikaanse ambtenaar doorschemeren dat meer Arabische landen de betrekkingen met Israel willen verbeteren. De Amerikaanse onderminister voor Nabije Oosterse Zaken Barbara Leaf voegde daaraan toe dat er “interessante dingen gaan gebeuren rond de tijd van Joe Biden’s bezoek” begin volgende maand.