In het noorden van Israel blijft het onrustig, vanwege de dreiging van oorlog met Hezbollah. De spanning loopt verder op. Is een oorlog met Hezbollah nog wel te vermijden?
Geweld sinds 7 oktober
Groot was de verrassing toen Hamas Israel op 7 oktober aanviel. Duizenden Hamas-terroristen overspoelden Israel en richtten een slachting aan. De verwachting was dat zo’n aanval eerder in het noorden van Israel zou plaatsvinden, uitgevoerd door Hezbollah. Maar het was uiteindelijk Hamas die de aanval uitvoerde. Even was er de angst dat Hezbollah tegelijkertijd een aanval uit zou voeren, maar dat is niet gebeurd.
Sinds de aanval van 7 oktober laat Hezbollah wel zien dat ze solidair zijn met Hamas, door Israel aan te vallen. Ondertussen zijn er meer dan 2.000 raketten en projectielen op Israel afgevuurd door Hezbollah. De aanvallen van Hezbollah leidde tot het Israelische besluit om 80.000 burgers te evacueren.
Hezbollah stopt niet
Het conflict tussen Hezbollah en Israel is ingewikkeld. Ondanks dat gelden er normaal gesproken toch ongeschreven regels. Hezbollah richtte de militaire acties vaak op de Shebaa boerderijen, een gebied waarvan Hezbollah claimt dat dit bij Libanon hoort. Maar nu heeft Hezbollah de regels veranderd: de organisatie heeft gezegd dat ze pas stoppen met aanvallen als Israel stopt met het offensief in de Gazastrook. Bovendien valt Hezbollah nu ook Israelische burgers aan. Israel reageert met aanvallen op Hezbollah-doelen dieper in Libanon en met gerichte liquidaties van leiders van Hezbollah.
Dieper liggend probleem
Een dieperliggend probleem is het feit dat de bloedige aanvallen van 7 oktober de situatie volledig veranderd hebben. De aanval heeft laten zien dat een grenshek een grootschalige aanval niet tegen kan houden. Daarbij komt dat Hezbollah beter getraind en bewapend is dan Hamas. Dat betekent dat het voor Israel onbestaanbaar is dat het gewoon weer verder gaat, terwijl er zo’n grote bedreiging bestaat aan haar noordgrens. De vraag is verder of de geëvacueerde burgers willen en kunnen terugkeren, terwijl Hezbollah nog steeds aan de grens gelegerd is.
Op Frans initiatief is in de afgelopen weken geprobeerd om tot een akkoord te komen, waarbij Hezbollah zich moet terugtrekken uit het grensgebied. Het gaat dan om een terugtrekking van een paar kilometer. Volgens Resolutie 1701 van de Veiligheidsraad van Verenigde Naties dient Hezbollah zich echter terug te trekken tot de rivier de Litani, op ongeveer 25 kilometer van de grens. De geschiedenis is wat dat betreft niet hoopgevend. Hezbollah heeft zich nooit teruggetrokken en de kans dat het nu wel gaat gebeuren lijkt klein.
Aan de andere kant geldt wel dat de politieke positie van Hezbollah kwetsbaarder is, mede vanwege de grote financiële problemen in Libanon. Een oorlog met Israel zou wel eens de nekslag kunnen zijn voor de economie van Libanon. Bovendien is Israel nu nog verwikkeld in een oorlog met Hamas, een tweede front is daarbij niet wenselijk voor Israel.
Een tweede Gazastrook
Als er oorlog ontstaat tussen Israel en Hezbollah, dan zal dat geen gemakkelijke oorlog zijn voor Israel. Net als Hamas heeft Hezbollah zijn militaire infrastructuur gebouwd tussen de burgers, in dorpen en steden in het zuiden van Libanon. Een aanval van Israel zal dus het leven kosten aan veel burgers en dat past in de strategie die Hezbollah wil gebruiken. Op deze manier zal er veel kritiek komen op Israel. Bovendien beschikt Hezbollah ook over een geavanceerd tunnelstelsel van honderden kilometers.
Wapenarsenaal
Een groot verschil met Hamas is het wapenarsenaal van Hezbollah, dat zeer indrukwekkend is. De schatting is dat Hezbollah over meer dan 150.000 raketten beschikt. Hieronder zijn duizenden raketten die geheel Israel kunnen bereiken. Daarnaast beschikt Hezbollah over geleide antitankraketten, die heel gericht op hun doel afgaan. Deze raketten worden niet alleen ingezet tegen tanks, Hezbollah zet ze ook in tegen Israelische burgers. In het arsenaal van Hezbollah bevonden zich al Russische antitankraketten (Kornet). Daarnaast heeft Hezbollah vermoedelijk antitankraketten van Iraanse makelij. Dat is de geleide antitankraket genaamd Almas, die nog geavanceerder is.
Met de raketten kan Hezbollah cruciale Israelische infrastructuur proberen te raken, zoals kerncentrales en havens. Bovendien vergroot zo’n oorlog de kans op een rechtstreekse confrontatie met Iran. Hezbollah heeft namelijk innige banden met Iran en wordt gezien als een proxy van Iran.
Pessimisme
Als we kijken naar de enorme dreiging die van Hezbollah uitgaat voor Israel, dan biedt dat weinig perspectief op het voorkomen van oorlog. Als Hezbollah zich niet terugtrekt uit het grensgebied, dan lijkt een oorlog tussen Hezbollah en Israel een kwestie van tijd te zijn.