Vanaf 23 mei worden gevaccineerde toeristen weer Israel toegelaten, zo maakt het Israelische ministerie van Volksgezondheid bekend. In overleg met het ministerie van Toerisme is besloten dat groepsreizen vanaf die datum weer mogelijk zijn in Israel. Het zal de eerste fase zijn van de heropening van de toeristenindustrie in het land.
Illustratief: Strand bij Tel Aviv (bron: Flickr / Jon Arne Foss)
Ministers Yuli Edelstein (Volksgezondheid) en Orit Farkash-Hacohen (Toerisme) noemen het een weloverwogen besluit. Binnenkomende toeristen moeten een geaccepteerd vaccinatiebewijs overhandigden plus negatieve PCR- en serologie-testen. Met die laatste kan men aantonen of men antilichaampjes heeft tegen corona. Israel is tevens momenteel met meerdere landen in gesprek over wederzijdse acceptatie van vaccinatiebewijzen. PCR-testen moeten zowel voor vertrek als na landing worden afgenomen, om zo het risico van verspreiding van het coronavirus zoveel mogelijk te verkleinen. Uiteindelijk wil men de verplichte testen uitfaseren als er meer wederzijds geaccepteerde vaccinatiebewijzen komen. Voor nu is er nog een limiet aan het maximum aantal toeristen dat met de groepsreizen Israel mag bezoeken, het ministerie hoopt die zo snel mogelijk los te laten.
Indien het aantal coronabesmettingen nog verder zakt, en de proef met groepsreizen succesvol blijkt, zal Israel vervolgens de grenzen openen voor individuele toeristen met een vaccinatiebewijs dan wel negatieve PCR-testuitslagen. Hiermee hopen de ministers dat het toerisme, dat voor de pandemie nog elk jaar groeide, weer op het oude niveau zal terugkeren. Voor de pandemie kwamen er miljoenen toeristen naar Israel, op zoek naar een mooi strand, goed eten en de indrukwekkende geschiedenis van het land. Minister Farkash-Hacohen hoopt met de herstart van het toerisme ook de ondernemers en horeca in Israel een extra boost kunnen krijgen waarmee zij de verliezen van de afgelopen tijd enigszins kunnen goed maken. Minister Edelstein kijkt uit naar het moment dat de Israelische economie weer de vruchten van het toerisme kan plukken, maar stelt wel dat dat op een veilige en gezonde manier moet gebeuren. Na een zeer succesvolle vaccinatiecampagne is Israel nu grotendeels heropend. Zo zijn horeca en musea weer open, gaan kinderen weer naar school en zijn evenementen weer mogelijk.