Nadat Israel al duizenden vaccins stuurde naar de Palestijnse gebieden, stuurt het land nu coronavaccins naar ongeveer vijftien landen, naar verluidt in ruil voor diplomatieke steun. Onder andere Italië, Tsjechië, Tsjaad en Honduras zouden Moderna-vaccins ontvangen van Jeruzalem.
Israel is al een tijdje de wereldwijde koploper als het gaat om het vaccineren van de bevolking en het daarmee bestrijden van het coronavirus. De snelle en goed georganiseerde vaccinatiecampagne leidde tot lof van onder andere de Amerikaanse dr. Anthony Fauci. Al meer dan de helft van alle Israelis heeft nu tenminste een prik gekregen. Verschillende vaccinatielocaties trekken van alles uit de kast om mensen zich te laten vaccineren: zo kon je in Bnei Brak cholent (stoofpot) krijgen na je vaccinatie en in Tel Aviv kreeg je een shotje na je vaccinatie.
Recentelijk overhandigde Israel al vaccins aan de PA, dat volgens de Oslo-akkoorden zelf haar gezondheidszorg moet regelen, en werden er vaccins vanuit de VAE en de Westelijke Jordaanoever geleverd in Gaza. Daarnaast is Israel begonnen met het vaccineren van Palestijnen die in Israel werken en heeft het vaccinatielocaties geopend in het oosten van Jeruzalem.
Volgens bronnen van de publieke omroep Kan heeft premier Netanyahu nu besloten om vaccins ook naar andere landen te sturen, om zo de diplomatieke status van Israel te versterken. Zijn kantoor wilde niet bevestigen om welke landen het ging, maar stelde alleen dat er duizenden vaccins naar Ramallah zouden gaan. Eerder lekte uit dat Israel in ruil voor de Israelische vrouw die in Syrië was terechtgekomen Sputnik-V vaccins had aangeschaft voor Syrië.
Later bleek dat een bont gezelschap van landen in contact was met Netanyahu over de levering van vaccins. Opvallend genoeg wisten andere ministers hier niet van. Zowel alternatief premier en defensieminister Benny Gantz (Blauw Wit) als financiënminister Yisrael Katz (van Netanyahu’s eigen Likoed) zeiden niets te weten over de acties van Netanyahu. De landen die de vaccins zouden moeten ontvangen, zouden in ruil diplomatieke steun verlenen aan Israel. Een deel van hen heeft al warme banden met Israel, waaronder bijvoorbeeld Guatemala en Hongarije. Maar naast vaccins stuurt Israel ook beschermingsmiddelen naar andere landen in ruil voor diplomatieke steun: zo ontving Suriname grote aantallen beschermingsmiddelen. Ook zegde Suriname toe het Israelische vaccinatieprogramma te bestuderen. Daarnaast willen de beide landen de diplomatieke banden aanhalen. Zo hoopt Suriname snel een ambassadeur aan te stellen in Israel.
De New York Times noemt het vaccine diplomacy en vergeleek het met acties van China, India, Rusland en de VAE, die ook andere landen vaccins verstrekken als vorm van soft power.