Naftali Bennett heeft geschiedenis geschreven: hij is de eerste Israelische premier die de Verenigde Arabische Emiraten heeft bezocht. Bennett werd hartelijk ontvangen door de leiders van de Golfstaat. Israel en de VAE sloten nieuwe deals en prezen de nieuwe samenwerking.
Bennett in Abu Dhabi
Het had eigenlijk Benjamin Netanyahu (Likoed) moeten zijn op deze historische foto’s, maar na een bizar politiek jaar is het Naftali Bennett (Yamina) geworden. Hij brengt als eerste Israelische premier een officieel bezoek aan de VAE. Op zondag werd hij ontvangen door de Emiratische minister van Buitenlandse Zaken Abdullah bin Zayed en een erewacht. Het bezoek kwam wat onverwacht doordat journalisten pas kort van te voren waren ingelicht, ook was de delegatie kleiner dan gepland mede door de angst voor verspreiding van de omikronvariant. Voor Bennett’s staatsbezoek bezocht minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid (Yesh Atid) de Golfstaat afgelopen juni.
Erewacht bij de ontvangst van premier Bennett in de VAE, 12 december 2021 (bron: Twitter / @IsraeliPM)
Tijdens een gesprek tussen Bennett en Bin Zayed kwamen vooral de groeiende banden tussen de twee landen ter sprake. Bennett was zeer te spreken over de ontvangst en over de bilaterale verhoudingen tussen Israel en de VAE. Voor vertrek stelde hij het volgende: “De banden zijn uitstekend en zeer divers, we moeten ze blijven koesteren en versterken en een warme vrede tussen de twee naties opbouwen.”
Bennett ontmoet kroonprins
Bennett ontmoet de kroonprins van de VAE in Abu Dhabi, 13 december 2021. (bron Twitter / @StandWithUs)
Op maandag ontmoette Bennett de kroonprins en de facto leider van de Emiraten: Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan. Gedurende het bezoek aan het paleis in Abu Dhabi spraken zij over bilaterale ontwikkelingen, samenwerkingsverbanden over onder andere economie, technologie en cultuur, regionale uitdagingen zoals Iran en het versterken van de banden tussen Israelis en Emiratis. Er stond twee uur gepland voor het gesprek maar het liep uit tot vier uur.
Na de ontmoeting hoopte de kroonprins dat dit gesprek de banden verder zal doen versterken, voor het gemenebest van beide landen en volken, en de wijdere regio. Bennett benadrukte dat de Abraham-akkoorden een solide basis geven voor verdere economische, diplomatieke en culturele banden in het Midden-Oosten. Bennett heeft de kroonprins uitgenodigd voor een officieel staatsbezoek aan Israel.
I want to thank His Highness Sheikh @MohamedBinZayed for very warm hospitality throughout this visit.
Throughout the day we had meaningful, in-depth and straightforward talks about our two nations, about the region and about our economy and technology and what we can do together. pic.twitter.com/kinEHi780y— Prime Minister of Israel (@IsraeliPM) December 13, 2021