Hezbollah: dreiging
Dreiging
Waar de PLO alleen het uiterste noorden van Israel kon bereiken met relatief lichte wapensystemen, heeft Hezbollah de afgelopen decennia een militaire infrastructuur en wapenarsenaal opgebouwd waarmee heel Israel met raketten kan worden bereikt. Hezbollah maakt daarbij gebruik van menselijke schilden. Duizenden militaire posities bevinden zich veelal in of nabij woningen, scholen, moskeeën en ziekenhuizen. Dit gebeurt onder het toeziend oog van de VN-vredesmacht UNIFIL.
Israel heeft meermaals militair gereageerd op terreuroffensieven en -beschietingen van Hezbollah. In de zomer van 2006 werd een regelrechte oorlog van ruim een maand uitgevochten. De oorlog maakte helaas geen einde aan de militaire aanwezigheid van de organisatie in Zuid-Libanon. In 2016 beschikte Hezbollah over een paraat leger van 20.000 man, 25.000 reservisten en een arsenaal van tussen de 120.000 en 130.000 raketten. Honderden van deze raketten hebben een bereik van meer dan 250 kilometer, genoeg om het grootste deel van Israel te bedreigen. Bovendien zijn deze raketten uitgerust met navigatiesystemen. Hezbollah kan hiermee strategische doelen in Israel bestoken, zoals het vliegveld van Tel Aviv of energiecentrales.
Hezbollah in de Syrische burgeroorlog
Sinds 2011 heeft Hezbollah een rol gespeeld in de Syrische burgeroorlog, waarin de organisatie de zijde van het Assad-regime steunde. In deze strijd heeft Hezbollah gevechtservaring van onschatbare waarde opgedaan. Intussen wordt met behulp van Iran de militaire infrastructuur in Zuid-Libanon verder opgebouwd. Regelmatig heeft Israel met luchtaanvallen de doorvoer van Iraanse raketten en chemische wapens naar Hezbollah gedwarsboomd. Hezbollah is in staat om tientallen raketten tegelijkertijd af te vuren. Ook Israels geavanceerde antiraketsystemen, zoals de Iron Dome zijn hier niet tegen opgewassen.
In september 2017 onthulde een Israelische voormalige luchtmachtchef, dat Israel in de voorgaande vijf jaar zo’n vijftig maal “onderscheppingsbombardementen” had uitgevoerd. Dat heeft de militaire opbouw hoogstens vertraagd. Inmiddels zouden Iran en Hezbollah in Zuid-Libanon ook over eigen wapenfabrieken beschikken.
Gevaren van een nieuwe aanval op Israel
Als er een nieuwe oorlog uitbreekt tussen Israel en Hezbollah, zal Israel hoogstwaarschijnlijk proberen de raketinstallaties van Hezbollah zo snel mogelijk uit te schakelen. Dit zou grote humanitaire gevolgen hebben, omdat Hezbollah deze installaties in dichtbevolkte gebieden heeft geïnstalleerd en burgers als menselijk schild gebruikt. Hezbollah lijkt dit als een wapen te zien in de PR-oorlog tegen Israel. Als er een groot aantal burgerslachtoffers valt, zal de internationale kritiek op Israel toenemen en zal Hezbollah onder de Libanese bevolking aan populariteit winnen.
Een dergelijk conflict tussen Hezbollah en Israel kan ook grote gevolgen hebben voor Europa. Wanneer de situatie, in het toch al instabiele Libanon, onveilig wordt, is de kans groot dat de ruim anderhalf miljoen Syrische en Palestijnse vluchtelingen in Libanon, evenals veel Libanezen, elders hun toevlucht zullen zoeken. Hierdoor zal er nog meer druk ontstaan op de veilige landen in de regio, zoals Jordanië en Turkije, en zal de vluchtelingenstroom richting Europa toenemen.