Oman
Oman speelt door haar geografisch geïsoleerde positie en haar ‘eigen’ vorm van de islam, het Ibadisme, een neutrale rol in de spanningen tussen de soennitische en sjiitische landen. In het Midden-Oosten speelt Oman vanwege haar unieke positie een sleutelrol in het contact tussen rivaliserende landen en groeperingen.
Credits: René Eberle
Voorzichtige contacten met de Joodse staat
Gedurende de tweede helft van de twintigste eeuw waren er voorzichtige clandestiene banden tussen beide landen op het gebied van samenwerking tegen gezamenlijke vijanden. Pas in 1994 kwamen de contacten op gang toen toenmalig premier Yitzhak Rabin werd verwelkomd door wijlen sultan Qaboos. Twee jaar later ging zijn opvolger Shimon Peres ook naar Muscat. Na de moord op Rabin heeft de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Israel bezocht om gesprekken over handel te stichten. In 1996 werden er in respectievelijk Muscat en Tel Aviv handelskantoren geopend. Oman was daarmee één van de weinige landen uit de Golfregio, dat op deze wijze banden had met Israel. Ook hadden de twee landen verregaande samenwerking op het gebied van wetenschap en technologie en dan met name aangaande watermanagement en irrigatie.
In 2000 kwamen deze contacten abrupt tot een einde door de uitbraak van de Tweede Intifada. De handelskantoren werden gesloten en de banden verbroken. Het zou tot 2008 duren totdat er weer een ontmoeting zou zijn tussen Oman en Israel. Toenmalig minister van Buitenlandse Zaken, Tzipi Livni, vloog naar Doha voor een vergadering met een Omaanse functionaris. Tien jaar later bracht premier Benjamin Netanyahu een bezoek aan sultan Qaboos in Muscat. Daar spraken de twee leiders over de ontwikkelingen in het Midden-Oosten. Sindsdien is Oman ook minder vijandig tegenover Israel. Zo erkent Oman het bestaan van Israel en juichte zij het vredesakkoorden tussen Israel en de VAE & Bahrein toe.
Boycot
Ondanks de toenadering tussen Israel en meerdere golfstaten, lijkt Oman de tegenovergestelde richting te bewandelen. Eind december 2022 heeft Oman een wet aangenomen om de boycot tegen Israel uit te breiden. Ook spreekt Oman weer over de ‘Zionistische entiteit’. De Omaanse regering wil instellingen in het land verplichten om alle banden met Israelische organisaties te melden op het gebied van sport, cultuur en economie . Het blijft dus afwachten hoe deze relatie zich verder zal ontwikkelen.